Ισχυρή ανησυχία εκφράζουν επιστήμονες διεθνώς για μια πιθανή ιδιαίτερα βαριά περίοδο γρίπης, η οποία, σύμφωνα με τους ίδιους, ενδέχεται να είναι η σοβαρότερη εδώ και δεκαετίες. Ο αριθμός των ασθενών που χρειάζονται νοσηλεία στη Βρετανία αυξάνεται ήδη εξαιτίας του στελέχους H3N2, με τα περιστατικά να καταγράφουν ρυθμούς που συνήθως εμφανίζονται πολύ αργότερα μέσα στον χειμώνα.
Ο γιατρός Χίλαρι Τζόουνς μίλησε για εκστρατεία του βρετανικού συστήματος υγείας που παροτρύνει τους πολίτες να εμβολιαστούν άμεσα. Όπως ανέφερε, η Αυστραλία είχε την πιο επιβαρυμένη περίοδο γρίπης των τελευταίων επτά ετών, κάτι που συχνά προμηνύει την πορεία της νόσου και στο βόρειο ημισφαίριο. «Οι νοσηλείες έχουν ήδη αρχίσει να αυξάνονται, άρα η εποχή ξεκινά νωρίτερα από το συνηθισμένο», τόνισε.
Ο ίδιος εξήγησε ότι ο ιός της γρίπης μεταλλάσσεται συνεχώς, επιτρέποντάς του να παρακάμπτει την ανοσία που αποκτάται από προηγούμενα εμβόλια ή λοιμώξεις. Το επικρατέστερο στέλεχος, H3N2, παρουσίασε επτά νέες μεταλλάξεις κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, γεγονός που σημαίνει ότι η περσινή ανοσία πιθανόν δεν επαρκεί, όπως σημειώνει ο Independent.
Κατά την εμφάνισή του στην εκπομπή Lorraine του ITV, ο Δρ. Χίλαρι ανέφερε πως το NHS διαθέτει 2,4 εκατομμύρια ραντεβού για άμεσο εμβολιασμό, επισημαίνοντας ότι χιλιάδες πολίτες δικαιούνται δωρεάν το εμβόλιο. Υπογράμμισε επίσης ότι η γρίπη δεν πρέπει να συγχέεται με ένα απλό κρυολόγημα, καθώς μπορεί να προκαλέσει έντονα συμπτώματα – υψηλό πυρετό, μυαλγίες και δυνατό πονόλαιμο – τα οποία συχνά κρατούν τον ασθενή στο κρεβάτι για ημέρες.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η νόσος μπορεί να αποβεί θανατηφόρα για ευάλωτες ομάδες. «Πέρυσι καταγράφηκαν 70.000 υπερβάλλοντες θάνατοι στην Ευρώπη, εκ των οποίων 7.500 στη Βρετανία. Ανάμεσα στα θύματα ήταν και 53 παιδιά», επισήμανε, υπενθυμίζοντας ότι δεν κινδυνεύουν μόνο ηλικιωμένοι.
Κλίμα ανησυχίας και στην Ελλάδα
Στη χώρα μας, οι ειδικοί παρακολουθούν στενά την κατάσταση, καθώς τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι η γρίπη στο νότιο ημισφαίριο ξεκίνησε νωρίτερα από το συνηθισμένο και εμφανίζει υψηλή μεταδοτικότητα, ξεπερνώντας τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας.
Με βάση το Δίκτυο Παρατηρητών Νοσηρότητας στην Πρωτοβάθμια Φροντίδα Υγείας, στην Ελλάδα η δραστηριότητα της εποχικής γρίπης τυπικά αρχίζει από τα μέσα Νοεμβρίου έως τις αρχές Δεκεμβρίου, με κορύφωση γύρω στην πρωτοχρονιά. Οι επιστήμονες καλούν τους πολίτες να προχωρήσουν εγκαίρως στον εμβολιασμό, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος σοβαρών επιπλοκών.
